Softly, as I Leave You

Zu den Höhepunkten des italienischen Musiksommers gehört seit Jahrzehnten das berühmte „Schlagerfestival“ von San Remo.

Der „shooting star“ der Jahre 1959 und 1960 in San Remo war die junge Sängerin Anna Mina Mazzini (*1931), kurz Mina genannt. Zu ihren präsentierten Liedern gehörte auch ein Song mit dem Titel „Piano“(= „Sanft“), komponiert von Giorgio Calabrese und Antonio DeVita, das in mediterraner Melancholie vom stillen Abschied einer Liebe erzählt.

1960 veröffentliche Mina den Song auf Schallplatte.

Bald weckte der Erfolg die Aufmerksamkeit des englischen Songschreibers Hal Shaper (1931-2004), der im November 1961 in seiner Londoner Wohnung einen englischen Text zu der Melodie verfasste, den er „Softly As I Leave You“ nannte.

Dieser wurde zu einem durschlagenden internationalen Erfolg, infolge interpretiert u.a. von zahlreichen Stars wie Frank Sinatra, Matt Monroe, Doris Day und Elvis Presley.

Erstmals in Las Vegas im Spätsommer 1973, und dann regelmäßig bei seinen Auftritten im dortigen Spielerparadies, sang Elvis eine sehr emotionale Version des Songs – Zudem versah Elvis seine Interpretation des Songs mit einer rührenden Einleitung.

Das Lied ist die Geschichte eines sterbenden Mannes, der seinen Tod unmittelbar nahen fühlt, aber seine am Sterbebett im Krankenhaus „wachende“ eingeschlafene Freundin zum endgültigen Abschied nicht wecken will – stattdessen nimmt er einen Zettel zur Hand und notiert die Liedzeilen:

Softly
I will leave you
Softly
For my heart would break
If you should wake
And see me go

So I leave you
Softly
Long before you miss me
Long before your arms can beg me stay e stay)
For one more hour
For one more day

After all the years
I can’t bare the tears
To fall
So softly, so softly
I will leave you
I will leave you there
I will leave you
I will leave you there